Coal Harbour Marina lanzó sus primeras operaciones comerciales de chárter en 1986, transformando lo que había sido una terminal ferroviaria industrial en el principal punto de partida de la ciudad para embarcaciones privadas.
Hoy en día, el puerto alberga más de doscientas embarcaciones y procesa dieciocho mil salidas de tours anualmente, situándolo entre los puertos deportivos recreativos más concurridos de la costa del Pacífico. Los tours privados en barco por Vancouver se irradian desde estos amarres protegidos hacia Burrard Inlet, donde la confluencia de corrientes de marea y escorrentía glacial crea condiciones ricas en nutrientes que atraen a focas, leones marinos, águilas calvas y manadas de orcas estacionales a la vista de los rascacielos del centro.
La geografía del puerto lo hace especialmente adecuado para la observación de la vida silvestre a corta distancia. English Bay forma un anfiteatro natural hacia el oeste, la península boscosa de Stanley Park protege el acceso norte y las montañas de North Shore se elevan tres mil pies dentro de cinco millas náuticas del paseo marítimo. Los Zodiacs y las embarcaciones inflables de casco rígido pueden llegar a Lighthouse Park en veinte minutos, donde los leones marinos de Steller descansan sobre repisas de granito expuestas. Los cruceros con cabina más grandes prefieren las aguas más tranquilas cerca de Deadman's Island y el puerto interior, donde las torres de cristal se reflejan en el agua y los hidroaviones descienden cada siete minutos durante las horas pico de viaje. El puente Lions Gate, terminado en 1938, enmarca la entrada del puerto y sigue siendo el único cruce colgante en este tramo de la costa.
Los chárteres privados que operan desde Coal Harbour se dividen en tres categorías: cruceros con cabina cerrada con capacidad para doce a quince pasajeros, yates de cubierta abierta diseñados para grupos de hasta ocho personas y embarcaciones inflables de casco rígido de alta velocidad que priorizan la agilidad sobre la comodidad. Los horarios de salida se concentran entre las nueve de la mañana y las seis de la tarde, cuando se alinean las horas de luz y las ventanas de marea. La mayoría de los operadores cuentan con certificaciones de Transport Canada y utilizan embarcaciones equipadas con radio marina VHF, radar y baños cerrados. La posición protegida del puerto significa que la altura de las olas rara vez supera el metro dentro del rompeolas, aunque el oleaje aumenta considerablemente una vez que las embarcaciones pasan Point Atkinson y entran en el estrecho de Georgia. Los itinerarios de los chárteres suelen combinar monumentos arquitectónicos con ecosistemas costeros, lo que permite a los pasajeros fotografiar tanto el horizonte urbano como la vida silvestre intermareal en un solo recorrido de dos horas.
1 h 30 min
